Jakarta (Amperanews.com) – Tim Nasional Indonesia mendapat pengakuan sebagai kandidat terkuat juara Piala AFF 2026. Predikat tersebut datang dari media olahraga Vietnam, The Thao 247, yang menilai perkembangan sepak bola Indonesia dalam beberapa tahun terakhir menjadikan skuad Garuda sebagai tim yang paling layak diperhitungkan di kawasan Asia Tenggara. (Kamis, 23/07/2026).
Turnamen Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 29 Agustus 2026 dan akan diikuti oleh 10 negara anggota ASEAN. Pada fase grup, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste untuk memperebutkan tiket menuju babak semifinal.
Meski tidak diperkuat sejumlah pemain yang merumput di Eropa seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Joey Pelupessy, dan Emil Audero, kekuatan Tim Garuda dinilai tetap kompetitif. Indonesia masih memiliki sejumlah pemain berpengalaman seperti Sandy Walsh, Jordi Amat, Shayne Pattynama, Thom Haye, dan Ragnar Oratmangoen, yang diprediksi menjadi tulang punggung tim.
Dalam ulasannya, The Thao 247 menyebut keberhasilan Indonesia membangun fondasi sepak bola nasional melalui investasi jangka panjang serta komitmen PSSI menjadi faktor utama yang membuat Garuda berada di posisi terdepan sebagai calon juara.
Media tersebut juga menyoroti absennya turnamen ini dari kalender resmi FIFA sehingga pelatih John Herdman diperkirakan tidak bisa memanggil seluruh pemain Indonesia yang berkarier di luar negeri. Meski demikian, Indonesia dinilai tetap memiliki kedalaman skuad yang mumpuni dengan kehadiran pemain-pemain seperti Marselino Ferdinan, Thom Haye, Marc Klok, Shayne Pattynama, dan Egy Maulana Vikri.
Keberadaan sejumlah pemain naturalisasi yang kini berkompetisi di Liga Indonesia juga dianggap menja
Keberadaan sejumlah pemain naturalisasi yang kini berkompetisi di Liga Indonesia juga dianggap menjadi keuntungan tersendiri. Kondisi tersebut memudahkan tim pelatih memantau perkembangan pemain, menyusun strategi, serta menjaga chemistry tim menjelang bergulirnya turnamen.
Selain Indonesia, media Vietnam juga memasukkan Vietnam dan Thailand sebagai dua pesaing terkuat dalam perebutan gelar juara Piala AFF 2026.
Sepanjang sejarah keikutsertaannya, Indonesia belum pernah meraih trofi Piala AFF. Prestasi terbaik Tim Garuda adalah enam kali tampil sebagai runner-up, sehingga edisi 2026 dipandang sebagai peluang besar untuk mengakhiri penantian panjang menjadi kampiun Asia Tenggara. (Rd)
